Story begins with a small company from the “Window”.

私の名前は北村。
理学部で物理を専攻し、卒業後はテイジンという化学会社で商品開発をしていました。その後1984年に、今で言うインターネットを利用したコンピュータソフトを開発するコムネックスという会社を設立、現在は情報流通支援や営業支援などの特注ソフトを開発しています。
会社は東京ミッドタウンやTBSに程近い赤坂というところにあり、住所だけを見れば「IT企業だなぁ」と好印象です。しかし、実態は社員数10名程の会社で小さなビル内にオフィスがあり、想像を膨らませて訪問される方の中には軽いパンチを食らったような印象をもたれる場合もありそうです。
ビルは今のように近代的？ではなく、窓はサッシでできており自由に開け閉めができます。エアコンは装備されていますがタイプは古く、とても省エネタイプと呼べる代物ではありません。"夕日の三丁目"とまではいいませんが、軽くレトロ感の漂う"昭和後半のビル"といった感じです。
決め手は家賃でした。
前を通っている道路は、赤坂御所や多くのオフィスビルが立ち並ぶ幹線道路と東京ミッドタウンや六本木という繁華街を結ぶもので、交通量は昼夜を問わず半端ではなく活気？があります。
ですから、春や秋の季節のよい時期でも窓を開けると結構うるさく、来客時や電話の時は窓を閉めることが殆どです。当然、部屋は蒸し暑くなってしまう為、エアコンはかかせません。省エネ？って感じです。
新緑の中をさわやかな風が吹いていようが紅葉し始めた少し肌寒い微風があろうが、そんなことには関係なく、エアコンがないとオフィスの中はむっとしたどんより空気が漂ってしまいます。
「窓を開けて、心地よい自然の風を感じながら電話ができればなぁ」
そんな中で、このお話が生まれました。
ちなみに私はジャズが好きで、家では時々電子ピアノで練習します。防音室なんて贅沢なものはなく、サッシ窓を閉め切って音を鳴らします。それでも音は漏れますので、朝や夜にはヘッドホンが必要です。練習が終わると耳の周りには汗がじっとり。
そんな環境もこのお話に少し関係していたようです。

2010年秋。まだまだ蒸し暑いですが、夕方には微風が心地よい季節になっていました。
一方で、夕方は交通量が一段と激しくなるので、窓を開けるとかなりうるさい。でも、閉めるとむっとする。
そんな時、馬鹿げた考えが頭をよぎりました。
「窓に穴開けたら、やっぱりうるさいかなぁ・・・」
それなりの考えはありました。
「音は波だよな。波の上と下の部分に防波堤やテトラポットみたいな物があれば、波の形が崩れて静かになるかも」
はい。とても物理屋の発想とは思えません。
音の波は海の波とは違うのです。つまり、空気の粗密波（縦波）ですから、穴を開けても波の形は変わりません。
化学会社勤務と会社経営という期間が長すぎて、物理屋の思考方法は既にどこかに消え去ってしまったようです。その代わり、「わかっちゃいるけど止められない」という昭和に大ヒットした歌が"左脳"をよぎりました。ついでに私の年代も判明してしまいました。
「救急車が通り過ぎた後、音が低く聞こえるように、穴を調整すればドップラー効果で音の高低や強さを変えられるかも」
などという説得力のない淡い期待が、それを更に後押ししたのです。
オフィスの窓を15cm程開けて、縦1mの幅に穴を複数個開けたアクリル板を差し込んでみました。
いやはや、自然というのはすごいですね。結構いい風が部屋に入ってくるのです。
しかし、騒音も風と共に大量に侵入してきました。

あぁ、残念。失敗です。

やはり、そのままではダメでした。
まあ、当たり前の話ですが・・・。
「穴の形状を変えてみてらどうかなぁ」
「ドップラー"的"な効果を狙うなら穴にパイプをつければ・・・、空気の流れも変わって波の形が変わるかも」
「でも、長いパイプでは窓には使えないかも」
といった具合に、"かも"の自問自答が数日間続きます。

10月のある日、
「穴の上下にラッパ状の扇形パイプをつけて試してみよ」
といった"お告げ"？です。
音を大きくする為のメガホンや水の勢いを拡散する時の如雨露（じょうろ）。
ラッパとは少し違いますが、音の反響を小さくする為の屋根裏にあるぎざぎざの構造。
そして、お腹の調子を鎮める某製薬のラッパのマーク！・・・・最後は違いますが。
一旦狭めた後に間口を広げる形や、ぎざぎざで反射の回数を増やして拡散する方法など、世の中にはラッパ状のものが多いなということが気になり始めていたのかもしれません。
多分、"お告げ"ではないと思います。
朝顔のようなものを東急ハンズで半日探しました。
小物を吊り下げる時に使う吸盤が見つかりました。
100%満たすものはないけれど、75%を満たすものは必ずある東急ハンズに惚れてしまいました。
底部をくり貫いて、二つをアクリルパイプで繋げるとパイプの完成です。
素人なので"星1つ"の出来栄えですがテストは可能です。窓につけてみました。
穴を開けただけの場合同様に、外の風を感じることができます。
「あれ～！！？？　静かになった気がする～！」
驚きと共に半信半疑というのが本音です。
「ああ、ちゃんと測定して確認したい」
いても立っても居られません。騒音計を探します。安いもので5千円。何となく信用できそうなものは2万円くらい。記録できるものは5万円以上・・・。
「ふぅ・・・」
順調に進んできたかのように書いていますが、実際には時間もお金も結構使っているのです。そして東急ハンズも安くはないのです。少しでも安いものをと、秋葉原に直行しましたが、2万円程度の出費となりました。
窓を15cmほど開けた時の車の通過音は80dbくらいでした。完全に窓を閉めると60dBくらいでした。そして、ラッパのパイプ板をはめたら、なんと55dBなのです。
本によると、10dBの差は人間の感覚では2倍の差に感じるそうです。
測定値は確かに最初の感覚と合っています。
もう、心臓がばくばくです。
「もっとちゃんと測定しよう！」
物理屋のスピリットが少し湧き出てきたのかもしれません。

前回から"dB（デシベル）"というものがでてきました。音の強さの単位です。
人間の感覚に近づけた単位だそうです。100dBを超えると"うるさーい！"という感じです。
また、10dBの音の差があると2倍くらいの音の差に感じるとのことです。
ところで、当初から、これに似た製品や特許はないのかということは気になっていました。
結果として12月に特許の手続きを済ませました。ただ、この話は結構長くなるので別の機会にまとめることにします。

私は小さいながらも会社を経営しております。それなりに日々の仕事があり、このことばかりに集中できる身分ではありません。
でも時は既に11月を迎えようとしていました。「早く、そしてもっと詳しくテストがしたい」
「お金もネエ。時間もネエ」
「テレビもネエ、ラジオもネエ」という昔の歌を思い出してしまいました。吉幾三さんでしたっけ。
またまた歳がわかってしまいます。
時にはお客様と夜の街に繰り出し、またある時はジャズのライブにも通いながら、寸暇を惜しんでテストの方針を立てました。
・騒音の種類をいくつか用意しよう
・板の種類やパイプの形状もいくつかのパターンを用意しよう
・同じテストが何回もできる装置を用意しよう
といった具合です。
音は、道路の交通騒音、鉄道、音楽、そしてジェット機の発進と4種類の騒音を集めました。
パイプは扇型の種類や径を変え、その他に円筒型も用意しました。
東急ハンズには随分お世話になりました（高かったけど・・・）。
外部の影響を少なくする為に内外をスポンジで囲った箱の中にスピーカ入れて音を鳴らす装置も用意しました。そして、スピーカから100dB程の音を15秒ほど発生させて騒音を測定しました。
なんと！
殆どの扇形のものは20dB以上騒音が小さくなったのです！
比較の為、2重窓構造の板でも測定したら、同じく20dBほど音が小さくなりました。
つまり、2重窓と同じ効果が風通しのある防音板でも得られるということになります！

「もう、間違いない！」って感じでした。

「ひょっとすると、掃除機なんかでも効果があるのかな」
と思いました。掃除をかけていると電話の声やTVが聞こえないからです。
また、コンピュータも静かになるといいなと思っていました。
ラックマウント型というコンピュータは冷却用のファンがかなりうるさいのです。
その為これらのコンピュータは通常、完全に隔離した部屋に設置しますが、熱を逃がす場所がなくなるので、エアコンをがんがん効かせます。
会社にあった掃除機のファンのところに穴付の防音板を取り付けてみました。
ついでにラックマウント型のコンピュータにも同じように取り付けてみました。
自慢じゃないですが、もはや音が小さくなるかどうかの"どきどき感"はありませんでした！
それより、掃除機やコンピュータの温度がどうなるかです。
ただ、この問題もファンがより強く風を流すので充分に換気が出来るとは思っていました。
そして、結果はほぼ予想通りでした。
例えば、掃除に取り付けると、テレビや電話が鳴る音が聞こえるようになります。
幼児がいる場合は、ママを呼ぶ声も聞こえるようになります。
ああ、早く商品にする方法がないかなぁ。
と考えながら、今度は実際の窓に取り付けることにします。

友人に頼んでマンションの通路側の窓に取り付けてもらいました。
そして、オフィスの窓にもとりつけてみました。
友人の奥方の感想
「兎に角部屋がむっとしなくなったね！　音は・・・
少なくとも窓を開けたときのうるささはなく、窓を閉めようとも思わないわね！」
大成功かも・・・

オフィスはどうでしょう？
私の感想なんて、いいに決まっているので、データをご覧いただきましょう。
そして、何となくですが、夏場ではクーラの効きもよくなった気がするんです・・。

もう、多分、恐らく・・・・
間違いないないな、
という確信にちかいものがあります。
さて、これからどうしようか・・・
使い道は結構ありそうです。

問題はその方法です。
自分で製造するか、誰かと提携するか、特許だけ売るか・・・
ここから苦悩が始まります。多分。
"趣味からビジネスへの階段"かな？
しばし考えることにします。